Origine e terminologia
Questo tipo di armamento fu sviluppato nel XVI secolo dai marinai olandesi con il nome “Schoener”, da cui deriva il termine inglese schooner. Il termine francese goélette (da cui l’italiano goletta) deriverebbe probabilmente da goéland (gabbiano) ed è attestato intorno al 1740.
Tra le diverse tipologie di armamento velico, molti marinai considerano la goletta a vele spiegate una delle configurazioni più maestose.
La goletta: caratteristiche generali
La goletta è un’unità a vela [lien ?] dotata di almeno due alberi, fino a un massimo di sette. L’albero maestro è sempre il più arretrato.
Nel caso di una goletta a due alberi:
- l’albero prodiero è l’albero di trinchetto,
- l’albero poppiero è l’albero maestro, di altezza uguale o superiore al trinchetto.
Le golette si distinguono per:
- una struttura relativamente leggera,
- linee di carena fini, adatte alla navigazione di bolina,
- alberi leggermente inclinati verso poppa,
- vele a gaffa inferite su antenne d’alberatura (salvo configurazioni bermudiane),
- assenza di coffe (salvo nelle golette a velaccio).
Le golette raggiungono il loro apogeo nella seconda metà del XIX secolo, soprattutto nella marina mercantile, con unità sempre più grandi a tre alberi o più.
I diversi tipi di golette
Goletta aurica
Armata esclusivamente con vele auriche, senza vele quadre né velacci.
Goletta a velaccio (topsail schooner)
L’albero di trinchetto porta una o due vele quadre sopra una vela aurica. Queste vele migliorano le prestazioni alle andature portanti.
Esistono anche golette a doppio velaccio (su entrambi gli alberi), ma sono rare.
Goletta bermudiana
Armata con vele triangolari (Marconi), senza vele quadre. È la configurazione più diffusa nelle golette moderne, per la sua semplicità e le migliori prestazioni di bolina.
Goletta a tre alberi con velacci
Configurazione ibrida in cui uno o più alberi (trinchetto o maestro) portano vele quadre, mentre gli altri sono armati auricamente o bermudianamente.
Golette a più alberi (da tre a sette)
Ogni albero porta una vela aurica alla base. Storicamente, tutte le navi a sei alberi costruite erano golette, così come l’unica nave a sette alberi mai realizzata.
Goletta del San Lorenzo
Adattata dai navigatori del Québec per il cabotaggio lungo la costa orientale del Canada, era caratterizzata da un fondo piatto che facilitava l’appoggio sul fondale durante le maree.
A partire dagli anni 1920, l’introduzione dei motori a benzina e poi diesel ha progressivamente sostituito la propulsione velica: l’albero di poppa è scomparso, mentre quello prodiero è stato mantenuto come albero di carico.
Alcuni esempi di golette “notevoli”
- La Belle Poule, gemella de L’Étoile, è una goletta a velaccio che partecipò alla Seconda Guerra Mondiale nelle Forze Navali Francesi Libere.
- Thomas W. Lawson è la più grande goletta in acciaio mai costruita e l’unica nave a sette alberi nella storia della vela. I suoi alberi portavano denominazioni diverse, tra cui i giorni della settimana.
- Pen Duick III, costruita nel 1967 per Éric Tabarly, presenta uno scafo in lega di alluminio lungo 17,45 metri. Nello stesso anno, Tabarly vinse numerose regate del Royal Ocean Racing Club, diventando un riferimento temuto dai velisti britannici. Nel 1989, l’imbarcazione, condotta da Jean-François Coste, partecipò alla prima edizione della competizione Vendée Globe.
- Tara, goletta a due alberi costruita nel 1989 (inizialmente Antarctica, poi Seamaster per volontà di Sir Peter Blake), era destinata a un programma globale di difesa dell’ambiente. Dopo la morte di Blake nel 2001 sul Rio delle Amazzoni, l’imbarcazione fu abbandonata per due anni. Dal 2003, ribattezzata Tara, è impegnata in numerose spedizioni scientifiche dedicate allo studio degli oceani e alla sensibilizzazione ambientale.
Esempio correlato: brigantino a palo (tre alberi)
- Belem, costruito nel 1896, fu trasformato nel 1952 con un armamento assimilabile a una goletta a tre alberi. Oggi è uno dei più grandi velieri in Francia. Dopo varie trasformazioni e un periodo di motorizzazione, fu riscoperto a Venezia e restaurato. Attualmente è utilizzato, tra l’altro, per l’addestramento degli allievi della Marina francese ed è classificato monumento storico dal 1984.
