Definizione
Il bompresso è un elemento dell’attrezzatura velica fissa (manovre dormienti) di una barca a vela. Fa parte del sistema di armamento, che comprende l’insieme delle componenti fisse e mobili (manovre correnti) coinvolte nella propulsione e nella manovra di un’imbarcazione mossa dalla forza del vento.
A titolo di richiamo, l’attrezzatura di uno yacht include numerosi elementi: gli alberi e le aste (albero, pennone, boma, tangone, ecc.), nonché le cime (amure, stralli, drizze, scotte, ecc.), utilizzati per issare, regolare e manovrare il piano velico.
Qual è la funzione del bompresso su un’imbarcazione a vela?
Il termine bompresso appartiene alla tradizione marinaresca ed è associato a navi classiche quali la nave a quattro alberi Krusenstern, la goletta Atalanta (due alberi, 2007) o la goletta a vele quadre La Recouvrance.
Sulle imbarcazioni moderne, le vele triangolari, come i fiocchi, sono inferite lungo lo strallo di prua, sul quale scorrono per essere issate o ammainate.
Storicamente, il bompresso ha svolto un ruolo fondamentale nella gestione dell’attrezzatura velica delle navi tradizionali, poiché costituiva il punto di attacco degli stralli che sostenevano gli alberi verso prua. Per questo motivo è stato spesso definito la “chiave dell’alberatura”.
Fino all’inizio del XIX secolo, il piano velico delle navi comprendeva una vela quadra armata sotto il bompresso, la civada, e più a prua, sotto il prolungamento del bompresso (asta di fiocco), una seconda vela quadra, la controcivada. All’epoca, il bompresso era inoltre dotato di una piccola piattaforma detta beccatello che consentiva ai marinai di operare in posizione eretta. Tale struttura era equipaggiata con pulegge o gallocce.
Successivamente, le vele quadre furono progressivamente sostituite da vele di strallo. I fiocchi e gli stralli degli alberi sopra il trinchetto si appoggiavano così al bompresso e al suo prolungamento. Parallelamente, il bompresso contribuiva a sostenere i movimenti oscillatori degli alberi avanti e indietro.
Per assolvere a questa funzione, il bompresso è sostenuto da legature, sartie e controstralli, mentre la sua base poggia su una struttura rinforzata. Un cedimento del bompresso può provocare il collasso dell’alberatura.
Configurazione del bompresso
Originariamente, il bompresso è disposto a sbalzo rispetto alla prua dell’imbarcazione, con un’inclinazione spesso molto ridotta, prossima all’orizzontale. Il suo diametro è simile a quello dell’albero di trinchetto, mentre la sua lunghezza oltre la prua è paragonabile alla larghezza massima dello scafo.
Il bompresso poggia sul pulpito di prua (struttura sporgente) ed è fissato mediante catene o cavi: i tiranti laterali ne garantiscono la stabilità trasversale, mentre i controstralli lo mantengono in posizione verso il basso. Sulle grandi unità, forma un angolo compreso tra 20° e 25° rispetto alla prua.
La sua estremità interna attraversa il ponte tramite un apposito passaggio e si fissa su una struttura inferiore, rinforzata lateralmente.
Nota: sulle navi storiche, il pulpito di prua poteva essere decorato o sostenere una figura ornamentale, la polena.
Una di queste figure, lunga circa tre metri, consentì a Albert Ballin, all’inizio del XX secolo, di rivendicare il titolo di “nave più lunga del mondo” per il suo transatlantico Imperator. Tuttavia, questa imponente aquila che stringeva un globo non resistette a più di due traversate invernali dell’Atlantico.
Il bompresso nelle attrezzature moderne
Nelle attrezzature contemporanee, in assenza di ulteriori prolungamenti a prua, il bompresso ha progressivamente sostituito le altre aste, diventandone di fatto il sinonimo.
Consente di murare a prua una o più vele triangolari — spesso di grandi dimensioni —come i fiocchi (tormentina, trinchetta, fiocco di lavoro, genoa).
Il bompresso non è incluso nel conteggio ufficiale degli alberi di un’imbarcazione. Ad esempio, una nave a tre alberi dispone comunque di un bompresso oltre agli alberi di mezzana, trinchetto e maestro. Tuttavia, nella lunghezza fuori tutto (LOA), il bompresso è incluso nella misurazione.
