Un veliero, un albero, una vela, una cima, un pennone…
A bordo di una nave, il pennone è un’asta [lien ?] appartenente alla famiglia dell’attrezzatura velica, che comprende cavi, cordami, accessori di testa d’albero, bozzelli e vele.
Su un’unità a vela, il pennone è un elemento strutturale allungato destinato a sostenere una vela. Tradizionalmente realizzato in legno— spesso di abete per la sua leggerezza —oggi può essere costruito anche in materiali moderni. Può essere appoggiato, fissato o articolato sull’albero (tramite sistemi di scorrimento).
Di forma originariamente cilindrica, il pennone è tipicamente associato all’armo a vele quadre, dove sostiene la vela perpendicolarmente e a prora dell’albero.
I pennoni nei velieri a vele quadre
Sui velieri a vele quadre, le verghe prendono il nome dalle vele che sostengono e/o dagli alberi a cui sono collegate. Ad esempio:
- il pennone di trinchetto è fissato all’albero di trinchetto,
- il pennone di maestra è fissato all’albero maestro,
- il pennone di mezzana è fissato all’albero di mezzana.
Oggi, questo tipo di grandi velieri viene costruito raramente, pur rimanendo emblematico della tradizione marittima.
Estensione del termine in funzione del tipo di vela
Nel linguaggio contemporaneo, il concetto di pennone si estende a diverse tipologie di vele, assumendo denominazioni specifiche in funzione del rig:
- per una vela a livarda, si parla di livarda (balestrone);
- per una vela aurica, si utilizza il termine gaffa (o picco);
- per una vela latina, si parla di antenna.
Relazione tra vela e pennone
La relazione tra vela e pennone è sempre quella di sostegno, ma l’orientamento varia a seconda del tipo di armamento.
- Vela aurica: vela a quattro lati, tipica di cutter, sloop, brigantini e golette. È sostenuta da una gaffa relativamente corta e fissata all’albero lungo il lato prodiero. La variante Houari presenta un pennone quasi allineato all’albero, con inclinazione minima.
- Vela al terzo: vela quadrangolare il cui pennone è issato a circa un terzo dell’altezza dell’albero. È generalmente collegato tramite un sistema scorrevole che ne consente un controllo limitato durante le manovre.
- Vela latina: vela triangolare diffusa nelle regioni mediterranee, armata su una lunga antenna disposta obliquamente. Il punto di drizza si trova approssimativamente ai due quinti della lunghezza del pennone.
- Vela a livarda: non è propriamente “inferita” su un pennone; una livarda diagonale sostiene l’angolo superiore della vela.
- Vela quadra: vela rettangolare o quadrata, sostenuta da un pennone disposto perpendicolarmente all’albero e supportato al centro. La maggior parte delle navi storiche militari e mercantili era armata con vele quadre.
- Vela di coltellaccio: stabilita su un pennone aggiuntivo per aumentare la superficie velica.
Il ruolo del pennone nelle manovre
A bordo, il pennone interagisce con le altre aste e con il sartiame. Svolge un ruolo centrale nelle manovre veliche:
- la drizza consente di issare o ammainare il pennone e la vela;
- i bracci regolano l’orientamento della vela quadra agendo sul pennone;
- gli imbrogli permettono di raccogliere la vela contro il pennone.
Principali manovre che coinvolgono il pennone
Issare una vela
Una volta che la vela è pronta e la drizza fissata al pennone, l’equipaggio issa insieme vela e pennone.
Issare “a segno” significa portare la vela fino alla massima altezza disponibile.
Ferzare una vela
Dopo aver raccolto la vela mediante le manovre correnti, questa viene ripiegata lungo il pennone e fissato con legature o cimette.
Tendere una vela aurica
La drizza di picco solleva l’estremità del pennone più lontano dall’albero, permettendo una corretta apertura della vela.
Virata
Manovra che porta il pennone da un lato all’altro dell’albero per stabilire la vela sottovento. È tipica delle vele di grande superficie poste a prora dell’albero, come la vela latina o al terzo.
Legatura vela-pennone
La vela viene fissata al pennone mediante un cordino che passa negli occhielli della vela e attorno al pennone.
Prendere terzaroli
Operazione che riduce la superficie velica in condizioni di vento sostenuto.
- Sulle vele quadre e latine, i terzaroli si prendono lungo la parte superiore della vela, in prossimità del pennone, che viene abbassato di conseguenza.
- Nei rig bermudiani, la riduzione avviene generalmente lungo l’albero.
Per evitare eccessive tensioni, si utilizza talvolta un piccolo paranco di estremità del pennone per sostenere la parte inferiore della vela durante la manovra.
